Le 22 juillet 2002, à 05:45 T.U. (temps universel), soit 07:45 heure d'été belge, un séisme fit sursauter une bonne partie de la Belgique. L'épicentre était situé à Alsdorf, près d'Eschweiler, en Allemagne. La magnitude locale (ML), calculée sur base des stations du réseau belge, a atteint 4.9 ± 0.3. La magnitude de moment (Mw), calculée à partir des enregistrements large bande du réseau régional allemand, a atteint 4.6. C'est le plus important tremblement de terre dans nos régions depuis celui du 13 avril 1992 à Roermond, aux Pays-Bas, dont la magnitude de moment avait atteint 5.3. Le séisme du 22 juillet 2002 n'a causé que quelques dégâts légers dans la zone épicentrale en Allemagne, correspondant à une intensité VI sur l'échelle EMS 98.

Date et heure d'origine :	2002-07-22 05:45:04.79 T.U. 2002-07-22 07:45:04.79 Heure belge
Coordonnées de l'épicentre :	50.886° N  6.207° E INCERTITUDE : ± 0.8 km
Profondeur de l'hypocentre :	16.4 km INCERTITUDE : ± 0.7 km
Magnitude :	ML 4.9  Mw 4.6
Intensité maximale :	VI
Région :	ESCHWEILER - ALSDORF (DE)

Source des données : ROB (Royal Observatory of Belgium)

Le tremblement de terre a été enregistré par l'ensemble des stations du réseau sismique belge.

Station		Distance épicentrale (km)	Arrivée de l'onde P (T.U.) hh:mm:ss.ss	Arrivée de l'onde S (T.U.) hh:mm:ss.ss	Déplacement maximal du sol (µm)
Code	Nom
MEM	Membach	32.5	05:45:10.94	05:45:15.12	Signaal verzadigd
EBN	Eben Emael	37.9	05:45:11.80	05:45:16.19	Signaal verzadigd
LCH	La Chartreuse	49.9	05:45:13.82	05:45:20.17	505
STI	Sart Tilman	55.4	05:45:14.74	05:45:21.76	Signaal verzadigd
KLB	Kalborn (L)	86.3	05:45:19.73	05:45:29.50	31
GES	Gesves	98.0	05:45:21.24	05:45:33.31	26.8
UCC	Uccle	130.2	05:45:25.86	05:45:41.37	76
WLF	Walferdange (L)	134.4	05:45:26.89	05:45:42.17	69
SNF	Seneffe	141.7	05:45:27.52	05:45:44.51	24.6
DOU	Dourbes	143.3	05:45:27.80	05:45:45.37	33.9
SKQ	Steenkerque	152.1	05:45:28.81	05:45:45.66	16
BOU	Bougnies	168.6	05:45:31.35	05:45:51.98	27.3

L'épicentre est situé dans le graben de la Roer, un système faillé situé dans la région frontalière entre les Pays-Bas, l'Allemagne et la Belgique et une des zones sismiques les plus actives de l'Europe du Nord-Ouest. Le graben de la Roer est une région orientée nord-ouest/sud-est qui s'enfonce progressivement par l'action tectonique entre la faille bordière de Peel et la faille bordière de la Roer au Nord-est, et la zone faillée du Feldbiss au sud-ouest.

	Orientation	Pendage	Glissement	Représentation
Plan 1	133°	55°	-80°
Plan 2	293°	36°	-104°

Le mécanisme au foyer fournit un mouvement de faille essentiellement normal, le long d'une faille orientée approximativement nord-ouest/sud-est avec un pendage soit de 55° vers le sud-ouest, soit 36° vers le nord-est. Vu l'emplacement de l'épicentre, la profondeur de l'hypocentre à 13 km et le pendage de la faille bordière, c'est la première alternative qui est la plus vraisemblable. Le tremblement de terre a donc eu lieu vraisemblablement sur la faille bordière de la Roer, sur le bord est du graben.

Le tremblement de terre du 22 juillet 2002 est donc un séisme typique de cette région, qui contribue à l'effondrement progressif du graben de la Roer. Cette activité tectonique est clairement visible dans la morphologie et dans les couches géologiques récentes.

Avec le séisme d'Uden en 1932 (ML = 4.7), le séisme d'Euskirchen en 1951 (ML = 5.8) et le séisme de Roermond en 1992 (ML = 5.8), le tremblement de terre d'Alsdorf du 22 juillet 2002 compte parmi les quatre séismes les plus importants qui se sont produit dans le graben de la Roer au cours de ces cents dernières années. Il est situé à proximité d'un essaim remarquable d'activité sismique qui s'est développé surtout ces dix dernières années dans les environs d'Aix-la-Chapelle. On a ainsi pu observer, entre décembre 2000 et août 2001, sur le bord Ouest de la faille du graben de la Roer, un essaim d'environ 150 tremblements de terre, dont 13 avaient une magnitude supérieure à 2.0, et le plus fort, une magnitude de 3.9.

Le tremblement de terre d'Alsdorf est aussi le premier séisme à avoir été enregistré par le réseau accélérométrique belge qui a été déployé en 1999. Les accéléromètres ont été en mesure d'enregistrer les mouvements forts du sol dans la zone épicentrale là où les signaux des sismomètres avaient été saturés (voir stations MEM, EBN et STI sur les séismogrammes).

Bien qu'assez éloignés de l'épicentre, huit accéléromètres ont enregistré les accélérations du sol causées par le tremblement de terre du 22 juillet 2002. Il est toutefois apparu que seules les ondes S avaient eu une amplitude suffisante pour faire déclencher les instruments, en sorte que les ondes P, qui les précédaient, n'ont pas été enregistrées. Le séisme d'Alsdorf fut un excellent test pour le réseau accélérométrique, qui sera développé et étendu sur base de cette expérience.

Station		Accélération (% g)	Distance épicentrale (km)
Code	Nom
MASA	Maaseik	0.64	39
KINA	Kinrooi	-	43
LCHA	Luik (La Chartreuse)	-	49
BREA	Bree	0.38	50
STWA	Luik (Sainte-Walburge)	1.01	50
ALRA	Ans (Alleur)	1.12	53
STNA	Saint-Nicolas	0.74	54
STIA	Luik (Sart-Tilman)	-	55
CLHA	Chapelle-lez-Herlaimont	0.22	143
LLVA	La Louvière	0.36	149
MONA	Mons	0.25	166
STTA	Strépy-Thieu	-	155

En plus de l'enquête officielle auprès des autorités communales, nous avons mené également lors du tremblement de terre d'Alsdorf, et pour la première fois, une enquête sur l'Internet, via le site web de l'ORB. Dès l'après-midi, plus de 2000 personnes avaient déjà répondu au questionnaire et nous avons reçu au total plus de 6000 réponses. Nous avons pu ainsi établir le jour même une carte provisoire des effets de ce séisme dans notre pays, ce qui nous a permis de répondre immédiatement par la négative à la question du Ministre de l'Intérieur s'il convenait de considérer, ou non, ce tremblement de terre comme catastrophe naturelle.

C'est dans l'est du pays que le séisme a été ressenti le plus. L'intensité maximale observée atteint IV sur l'échelle EMS-98. La secousse a été ressentie à l'intérieur des habitations par un grand nombre d'habitants, mais peu l'ont ressentie à l'extérieur. Quelques personnes ont pu être réveillées. On a entendu vibrer des fenêtres, des portes et de la vaisselle. Les communes où une intensité IV a été observée forment, en gros, un arc de cercle d'au plus 45 km de rayon et centré sur l'épicentre. Au-delà, cette intensité n'est plus observée que dans quelques communes isolées. Il semble que les effets du séisme aient été plus importants dans la direction ouest-sud-ouest. Le séisme a pu être ressenti jusqu'à la côte belge d'où nous sont parvenus quelques témoignages.

Normalement, un séisme de ce degré d'intensité ne devrait pas avoir causé de dégâts, mais on ne peut exclure des dégâts légers dans quelques cas isolés. On n'a mentionné aucune victime ou blessé.

Dans les deux semaines qui ont suivi le choc principal, on a enregistré plus de 30 séismes, dont 25 ont eu lieu le jour même. Le plus important avait une magnitude de ML = 2.5. La plupart de ces séismes peuvent être considérés comme des répliques, encore que certains d'entre eux aient été localisés en Belgique, dans la région des Hautes Fagnes, à 40 km de l'épicentre.

Date	Heure d'origine (T.U.)	Latitude	Longitude	Profondeur (km)	ML
2002-07-22	05:50:13.89	50.874° N	6.188° E	12.0	2.3
2002-07-22	05:54:00.95	50.660° N	5.815° E	5.0	1.0
2002-07-22	05:55:48.28	50.855° N	6.178° E	12.0	1.7
2002-07-22	05:57:57.21	50.611° N	5.822° E	5.0	0.9
2002-07-22	05:58:00.26	50.611° N	5.839° E	8.0	1.2
2002-07-22	05:59:13.60	50.849° N	6.180° E	12.0	1.4
2002-07-22	06:01:58.92	50.854° N	6.181° E	15.0	1.6
2002-07-22	06:03:51.94	50.611° N	6.008° E	5.0	0.7
2002-07-22	06:05:45.62	50.611° N	6.008° E	5.0	0.0
2002-07-22	06:13:59.65	50.846° N	6.184° E	17.0	1.2
2002-07-22	06:25:42.99	50.792° N	6.102° E	5.0	1.3
2002-07-22	06:26:33.13	50.819° N	6.142° E	13.0	1.6
2002-07-22	06:42:52.20	50.768° N	6.008° E	11.0	1.1
2002-07-22	06:45:18.09	50.852° N	6.167° E	13.0	1.0
2002-07-22	06:45:23.96	50.870° N	6.192° E	11.0	1.5
2002-07-22	06:56:00.85	50.676° N	5.841° E	5.0	0.8
2002-07-22	06:59:16.00	50.877° N	6.206° E	10.0	0.9
2002-07-22	07:17:00.20	50.865° N	6.280° E	9.0	1.6
2002-07-22	09:09:58.30	50.886° N	6.259° E	9.0	2.5
2002-07-22	12:39:13.90	50.864° N	6.273° E	10.0	2.4
2002-07-22	13:31:57.50	50.864° N	6.192° E	15.0	1.0
2002-07-22	15:11:43.00	50.950° N	6.208° E	12.0	0.8
2002-07-22	16:47:51.60	50.862° N	6.256° E	10.0	2.0
2002-07-22	18:18:39.00	50.857° N	6.260° E	11.0	1.6
2002-07-24	20:35:38.60	50.862° N	6.274° E	6.0	1.5
2002-07-25	02:28:15.30	50.878° N	6.258° E	11.0	2.1
2002-07-29	21:21:28.70	50.828° N	6.243° E	14.0	1.0
2002-08-03	16:01:46.50	50.874° N	6.264° E	5.0	1.6
2002-08-03	16:10:40.90	50.877° N	6.271° E	9.0	1.4

ROB (Royal Observatory of Belgium)

Localisation et calculs par la station sismique de Bensberg (Université de Cologne) (DE)

Localisation et calculs par le RéNaSS (Réseau National de Surveillance Sismique) (FR)

• "Les effets en Belgique du tremblement de terre du 22 juillet 2002 dans le graben de la Roer" par Thierry Camelbeeck & la section de séismologie de l'O.R.B.. Publié dans "Ciel et Terre", Vol. 119(1), 2003.
• "De aardbeving van 22 juli 2002 in de Roerdalslenk en de effecten ervan in België" door Thierry Camelbeeck & de afdeling seismologie van de KSB, gepubliceerd in Heelal, Vol. 48(7), 2003.