Le 23 janvier 2007, à 17:32 T.U. (temps universel), soit 18:32 heure d'hiver belge, un séisme s'est produit dans le sud de la Mer du Nord. Le système d'alerte du CSEM (Centre Séismologique Euro-méditerranéen) a détecté l'événement, qui a ensuite été répercuté dans les médias. Aux premières nouvelles, confirmées par l'enquête que nous avons lancée sur l'internet, le séisme n'a été ressenti par personne et n'a causé aucun dégât. La magnitude locale (ML), calculée sur base des stations du réseau belge est 3.3 ± 0.2. La magnitude calculée par le CSEM est 4.0 ± 0.3, mais est vraisemblablement surévaluée. Ce tremblement de terre est le plus important s'étant produit dans cette région depuis plus de 20 ans.

Date et heure d'origine :	2007-01-23 17:32:53.91 T.U. 2007-01-23 18:32:53.91 Heure belge
Coordonnées de l'épicentre :	51.669° N  2.127° E INCERTITUDE : ± 1.0 km
Profondeur de l'hypocentre :	11.0 km INCERTITUDE : ± 2.2 km
Magnitude :	ML 3.3
Région :	SOUTHERN NORTH SEA (UK)

Source des données : ROB (Royal Observatory of Belgium)

Le tremblement de terre a été enregistré par l'ensemble des stations du réseau sismique belge.

STATION		DISTANCE ÉPICENTRALE (km)	ARRIVÉE DE L'ONDE P (hh:mm:ss.ss)	ARRIVÉE DE L'ONDE S (hh:mm:ss.ss)	DÉPLACEMENT MAXIMAL DU SOL (nm)
CODE	LIEU
ZEV	ZEVEKOTE	± 80	17:33:07.22	17:33:17.07	-
SKQ	STEENKERQUE	± 177	17:33:21.23	17:33:42.94	346.5
UCC	UCCLE	± 183	17:33:21.82	17:33:42.34	-
RQR	RONQUIÈRES	± 188	17:33:22.53	17:33:43.17	324.5
BOU	BOUGNIES	± 191	17:33:23.17	-	-
SNF	SENEFFE	± 199	17:33:23.91	17:33:46.48	244.5
DOU	DOURBES	± 246	17:33:29.40	-	-
GES	GESVES	± 252	17:33:30.25	17:33:59.95	209.5
CLA	CLAVIER	± 262	17:33:31.50	17:33:59.33	165
STI	SART TILMAN	± 269	17:33:32.62	-	-
KLB	KALBORN (LU)	± 330	17:33:40.23	-	-
VIA	VIANDEN (LU)	± 346	17:33:42.24	17:34:16.98	102.5

L'épicentre est situé dans le sud de la Mer du Nord, région caractérisée par une activité sismique actuellement très faible, mais qui a connu deux tremblements de terre importants le 21 mai 1382 (M = 6.0) et le 23 avril 1449 (M = 5 ½).

L'interprétation sismotectonique de cette région est encore très incertaine, mais l'hypothèse la plus vraisemblable est qu'elle prolonge la zone d'activité du Massif du Brabant, dont le tremblement de terre le plus significatif est celui du 11 juin 1938 (M = 5.0). L'étude scientifique du tremblement de terre du 23 janvier 2007, devrait permettre de mieux comprendre le contexte tectonique actuel dans cette région.

Les tremblements de terre importants connus du sud de la Mer du Nord sont ceux du 21 mai 1382 (M = 6.0) et du 23 avril 1449 (M = 5 ½) [voir la publication de Melville C., Levret A., Alexandre P., Lambert J. and Vogt J. (1996). Historical seismicity of the Strait of Dover - Pas de Calais, Terra Nova, 8, 626-647].

Le tremblement de terre de 1382 a produit des dégâts sur une aire beaucoup plus étendue que celui de 1449. Une chronique de Bruges indique que le tremblement a été fort en Flandres aussi bien qu'en France, provoquant la chute de quelques maisons. Une autre chronique, écrite probablement à Gand, indique que de nombreuses cheminées ont été renversées et que les ustensiles, bibelots et bassines sont tombées sur le sol.

Le séisme de 1449 ayant été moins fort, nous disposons de moins d'information à son sujet. A Bruges, la population a été effrayée ; on a vu les maisons se déplacer et être fortement secouées. A Ypres, le choc est décrit comme un fort tremblement de la terre.

ROB (Royal Observatory of Belgium)

Page d'information CSEM (Centre Sismologique Euro-Méditerranéen)